독일 역사상 가장 위대한 문인이자 철학자였던 사람이 겪은 미스터리

(J. Kraemer)

프랑스와 독일의 국경지대에 위치한 스트라스부르. 이곳엔 프랑스 최대 규모의 대학교인 스트라스부르 대학이 존재한다.

스트라스부르 대학은 여러 역사적 인물이 거쳐 간 곳으로도 유명하다. 요한 볼프강 폰 괴테도 그중 하나이다.

1770년대 초, 20대 초반의 괴테는 바로 이 스트라스부르 대학에서 법학을 공부하고 있었다.

다음의 이야기는, 괴테가 자신의 자서전에서 밝힌 이 무렵 겪었다는 미스터리한 이야기이다.

괴테가 연모를 나눴던 이야기 속 여인은 프리데리케 브리온이었다. 그녀는 괴테의 문학 작품들에 영감을 끼친다. (Hermann Seeger)

청년 괴테는 근처 마을 목사의 딸과 사랑에 빠져버렸다.

마치 필연처럼 시작된 사랑은, 그러나 한여름 밤의 꿈처럼 짧고 강렬한 여운만을 남긴 채 젊은 괴테의 슬픔으로 끝이 나고 말았다.

그날은, 고향으로 귀향하던 괴테가 그녀에게 작별 인사를 건네던 날이었다.

채 시들지 않은 상사와 아직 여물지 않은 애수에 빠져있던 괴테. 그는 마을을 떠나고자 초입으로 힘없이 걸음을 이어가던 와중이었다.

그렇게 마을 입구 언저리를 지나치던 순간, 그의 시야에 한 사내가 들어온다.

사내는 회색 계열의 정장 차림을 하고 있었으며, 금빛을 빛내는 장식 문양이 옷을 수놓고 있었다.

이어 시선이 사내의 얼굴에 다다르자, 괴테는 일순 혼이 나간 듯 얼이 빠지고 만다.

사내의 생김새는 괴테와 놀랍도록 흡사했다. 차이가 있다면 사내가 좀 더 나이 들어 보인다는 것뿐이었다.

괴테는 넋이 나간 채로 사내를 뚫어져라 응시했으나, 사내는 그런 괴테가 보이지 않는 양 골똘히 생각에 잠긴 얼굴로 괴테를 지나쳐갔다.

그렇게 사내의 뒷모습을 재차 쫓고자 괴테가 고개를 돌린 순간, 어느새 사내는 흔적도 없이 사라지고 없었다.

그로부터 8년 후.

작센바이마르아이제나흐 대공국의 촉망받는 정치가가 된 괴테는 스트라스부르 대학가 근처를 방문하게 된다.

그리고 감상에 젖은 채 그 옛날 사랑이 꽃피워졌었던 곳을 막 들어서던 순간, 불현듯 괴테의 뇌리를 스치는 게 있었다.

'그래, 8년 전 바로 이곳이었지! 여기서 나와 똑같은 얼굴의 남자를 봤어! 맞아, 그랬었어!'

넋이 나간 얼굴로 무언갈 깨달은 괴테.

그런 그를 감싸고 있던 회색 계열의 정장 차림새로 금빛의 문양이 빛을 발하고 있었다.

참조

<Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit> Johann Wolfgang von Goethe

-끝- 감사합니다