우리 엄마가 숲에서 착륙한 UFO를 찍었어

2018년 5월 30일.

영어권 최대 커뮤니티인 레딧에 다음과 같이 흥미로운 사진 하나가 올라온다.

"이 사진은 우리 엄마가 18살이던 1980년에 찍은 거야. 엄마가 말하길, 온두라스와 과테말라 국경 도롯가에서 찍은 거래. 소변이 마려워서 차를 길 한복판에 세우고서 숲으로 들어가 절벽 아래로 내려갔다가, 숲속 깊은 곳으로 숨겨진 원반형 물체를 발견했다고 함."

"엄마는 이런 구조물을 처음 봤기에 아주 감명받은 나머지 사진을 찍은 거라고. 물체는 햇빛이 비치자 마치 은빛처럼 반짝거렸대. 그런데 신기하게도, 3일 후 이곳에 다시 가보니 이미 물체가 사라지고 없었다고 함. 원래 있던 자리엔 불에 탄 자국만 남아 있고."

"물체 크기는 직경 약 25-30미터였다고 함."

"물체는 그대로 정지된 상태였다고 함."

과연..

buraian7(게시물을 올린 유저)의 어머니가 목격한 이 원반형 물체의 정체는 무엇이었을까?

분명, 지금 당신의 머릿속으로 자연스럽게 떠오른 시나리오가 있을 것이다.

바로, 다음과 같은.

지구 행성으로 긴급 착륙을 했던 외계인의 UFO 그리고 때마침 기막힌 타이밍으로 이를 포착한 지구인

미지에 대한 공상은 우리에게 있어 아주 즐거운 유희라고 할 수 있다.

그리고 그 주제가 누구에게나 통용되는 범용성을 지녔다면 또 그것만큼 재밌는 것도 없다.

하여, 이미 머릿속으로 갖가지 SF적 공상(진위 여부 따위는 집어치우고서)을 빠르게 충분히 즐겼을 당신을 위해..

사진 속 물체에 대한 현실적인 분석을 소개해 보고자 한다.

이것 또한 공상에 있어서 빠질 수 없는 미미味味 요소이니까 말이다.

먼저, 스캔을 통해 업로드된 원본 이미지에선 전형적인 구세대 컬러 필름의 전형적인 노화 패턴으로 인한 핑크-세피아 톤 퇴색이 보인다. 여기에 두꺼운 흰 테두리의 포맷으로 미루어 코닥 계열의 보급형 카메라 출력물로 사료된다.

이중 노출이나 합성 또는 잘라 붙인 흔적은 보이지 않는다.

우선, 무엇보다도 사진 속 원반형 물체의 정체를 유추하기 위해서 가장 중요한 건..

'삼각측량을 통한 물체의 크기 추정'이겠다.

냉정하게 말해 '사람의 기억'이란 가장 부정확한 증거에 해당하며, 이미 우리 의식과 무의식에 존재하는 기존의 관념들은 이러한 부정확성에 박차를 가하는 요소이기도 하다. (게다가 '개인의 추억'이라는 요소는 종종 대상에 대한 극적인 과장 효과를 부여하기도 함)

buraian7의 어머니가 목격 당시 물체는 직경 약 25-30미터였노라 술회하지만..

사진 속 식물의 존재는 그러한 증언을 부정하고 있다.

사진 하단부로 보이는 식물은 형태와 복엽 구조 및 엽편 배열로 미루어 고사리류가 확실하다.

또 사진 배경이 온두라스와 과테말라 국경 간의 도로였다고 하니, 중앙아메리카 열대/아열대 원산지의 고사리류일 것이다.

처음 원본 사진 설명에서 buraian7의 어머니가 '숲 속 깊은 곳', '물체는 직경 약 25-30미터'라고 설명했기에 무의식적으로 '울창한 숲'을 떠올리며 식물과 물체의 크기를 과대평가했을 수 있는데..

이렇듯 기본적으로 고사리류의 몸집은 아주 아담하다.

흔히 '고사리 같은 손'이라 표현할 때의 고사리가 바로 이 고사리인 것이다.

그렇다면 이런 사진 속 고사리류의 아담한 몸집으로 비추어 마찬가지로 기존의 과대평가 된 상대적 원근감 역시 고려해볼 때, 문제의 물체는 고사리류와 촬영자로부터 생각보다 훨씬 더 지근거리였다는 추정이 가능하겠다.

(고사리류 바로 뒤로 보이는 것들도 숲 속의 나무가 아닌 흔한 들판의 잔가지들이며, 촬영자는 일반적인 10대 후반 여성 신장 높이에서 보급형 사진기로 촬영했음 )

그렇다면 물체의 정체는?

사실, 흐릿한 사진 하나 만으로 러프한 삼각측량을 통한 추리로는 분명 정확도가 떨어질 수밖에 없겠다.

그래도 그나마 합리적인 추론을 해보자면, 물체는 현실적인 범위 내에서 약 40-90cm의 직경을 지녔다고 산정이 가능하겠다. (촬영 장소가 도롯가의 건조하고 절개 사면의 들판과도 같은 교란지가 맞는다면)

여기에, 이러한 직경과 더불어 정가운데로 뿔이 솟은 특유의 형태와 목격지가 차들이 지나다니는 도롯가 부근 들판이었음을 고려하자면..

물체는 햇빛에 은빛으로 빛나는 금형의 (방치된/폐기된)주조물/시설물일 가능성이 유력하겠다.

그렇다면, 혹시 해당 물체는 바로 다음과 같이 과거 유행했던 자동차 휠 캡은 아니었을까?

차량 왕래가 잦은 도롯가의 들판에 유기됐던 정체불명의 뿔달린 은빛 주조물.

정말로 아쉽게도..

문제의 사진 속 물체는 '소형 정찰선을 타고 외계에서 건너와 잠시 이착륙했던 그들'일 가능성이 희박한 게 사실이다.

그래도..

이런 낡은 사진 하나로도 누구나 기발하고 극적인 공상을 즉각적으로 떠올릴 수 있다는 건..

그리고 그 과정에서 즐거움을 만끽할 수 있다는 건..

지금껏 수십 년 넘도록 쌓여져 온 범세계적 대중문화 컨텐츠를 우리 모두가 손쉽게 향유하고 있었다는 사실, 바로 그것을 단편적으로 증빙하고 있는 게 아닐까?

-끝- 감사합니다