초능력 사냥꾼 제임스 랜디는 사기꾼이었다?!

* 본 글은, 어디까지나 다른 의견'도' 존재한다는 것을 소개해 드리기 위한 글입니다.

안녕하세요 :)

이상한 옴니버스입니다 :D

반드시 이상한 옴니버스에서 명확하게 짚어줘야 할 이야기가 있어서, 그리고 국내에선 누구보다도 정확하고 자세하게 설명해 드릴 수 있는 이야기인지라 이렇게 글을 씁니다.

몇몇 분께서 이상한 옴니버스 앞으로 쪽지 등 연락을 주셨습니다.

2026년 4월 11일 한 유명 유튜버분께서 올리신 영상에서..

한 패널 출연자분이 다음과 같은 요지의 이야기를 하셨다는 것이었습니다.

"1996년 4월 12일 있었던 일본 방송에서 초능력 소녀가 투시 능력을 보이자 제임스 랜디가 증거 바꿔치기로 무마시킨 정황이 있다."

"제임스 랜디 재단의 주 수입원은 전 세계를 돌아다니며 초능력은 없다고 방송 쇼를 찍으며 돈을 버는 것이다."

분량이 조금 깁니다.

명확한 파악을 위해선 반드시 정독 및 완독이 필요합니다.

허나, 요약으로만 접하고 싶으신 분들 또는 먼저 흥미가 생겨야 한다는 분들을 위해 AI를 활용한 요약을 첨부합니다.

정독 및 완독을 하실 분은 해당 챕터 넘어가주세요.

본론으로 들어가..

영상 속 출연자분은 마술사 최현우님이었습니다.

영상 속 내용을 요약하면 다음과 같습니다.

(다음 이미지들의 출처 및 저작권은 모두 유튜버 감스트님의 4월 11일 영상인 감스트x김원x최현우 '초능력자는 없다?' 이거 보면 생각이 바뀝니다 ㄷㄷ 입니다)

(아래 영상이 원본 영상이며 10분에서 54분까지의 내용)

1번. 제임스 랜디 교육재단의 주수입원

2번. 제임스 랜디가 제시한 방식을 통과한 소녀가 있었다

3&4번. 소녀가 방송에서 3라운드까지 모두 통과하자 제임스 랜디가 미리 준비한 증거 바꿔치기 조작을 저질렀다

5번. 자신 앞에서 초능력을 검증받으면 상금 100만 달러를 지급한다는 제임스 랜디의 100만 달러 챌린지 캠페인을 둘러싼 의혹이 있다. 이 의혹은, 본인 재단과 명성을 위해 캠페인을 지속하고자 초능력자가 있음에도 없다고 주장하며 상금인 100만 달러도 없다는 것

6번. 제임스 랜디는 불법 체류자인 동성애자 애인의 이름과 나이 그리고 주소를 바꿔 속였다.

자, 여기까지가 '제임스 랜디와 제임스 랜디 교육재단의 숨겨졌던 추악한 가면 속 얼굴'이라고 할 수 있겠네요.

분명 인터넷상에서 제임스 랜디 이야기를 접해보셨던 분이라면 놀랄 수밖에 없었을 겁니다.

초능력자를 자칭하며 부와 명예 그리고 사욕을 위해 사기를 치는 이들을 사냥했던 것으로만 알았던 '초능력 사냥꾼' 제임스 랜디가, 오히려 그 자신이 부와 명예를 위해 사기를 치던 자였다니..

물론..

영상 속 최현우님의 이야기가 모두 사실이라면 말이죠.

많은 것을 알고 있고 정확한 내용도 알고 있으며, 해당 영상으로 야기될 깊은 오해가 무분별하게 전파될 것을 알기에 참으로 할 말이 많고, 또 하필 이러한 이야기의 화자가 최현우 마술사님이라는 것 때문에 안타깝고 조심스럽습니다.

고대 이집트의 Dedi를 포함해 마술사들에게 개인적으로 호감이 있기에 특히나 그렇습니다.

여하튼지건..

그런 개인적인 감정과 별개로, 위 이야기 속 주장들에 대해 상반되거나 제대로 알려지지 않은 배경 이야기를 최대한 드라이하게 사실만 소개해보겠습니다.

1번. 제임스 랜디 교육재단의 주 수입원

제임스 랜디와 제임스 랜디 교육재단의 주 수입원은 랜디의 TV 쇼를 통한 출연료가 아닙니다.

제임스 랜디 교육 재단은 1996년 설립된 '비영리' 단체입니다. 501(c)(3)등급으로 비영리 교육 법인입니다.

당연히 이 교육 재단과 랜디의 수입은 법적으로 '미국으로부터' '엄격히' 분리되는 별개의 자산입니다. (미국에서 설립된 보조금 지원 기관)

알다시피 랜디 개인은 세계적인 프로 마술사로 공연, 저술, 강연료, 방송 출연료가 주된 개인 소득원입니다.

한편, 재단은 공식 세무 보고서상 기부금과 TAM이 가장 큰(실질적인) 수입원이었습니다.

기부금의 경우 전 세계의 회의론자들이 십시일반 기부하는 것과 저명인사의 거액 기부가 해당합니다. 대표적으로 미국의 손꼽히는 토크쇼 황제 조니 카슨은 생전 수십만 달러 수표를 여러 차례 끊어주곤 했습니다.

다음으론 TAM(The Amazing Meeting) 입장권 및 굿즈와 같은 기념품 판매 수익이 있습니다.

TAM은 매년 라스베이거스에서 개최됐던 대규모 컨퍼런스입니다. 전 세계에서 수천의 회의론자, 과학자, 마술사들이 모이는 컨퍼런스였죠.

그리고 마지막으로, 어느 재단이나 그러하듯 투자 수익이 있겠습니다.

제임스 랜디 교육재단은 비영리 법인이기에 기금이나 예치금을 통해 안정적으로 발생하는 이자 및 배당금을 얻습니다.

영상에선 최현우님께서 랜디와 개인적으로 친분이 있으며, 랜디가 100만 달러를 상금으로 걸고 재단을 만들었다고 말씀하셨습니다.

해당 부분 정확한 사실관계를 짚고 넘어가겠습니다.

랜디가 자신의 앞에서 초능력이나 기적을 증명한다면 상금을 지불하겠다는 챌린지 캠페인은, 최초 1964년 즉흥적으로 시작됐습니다.

한 라디오 프로에서 초능력의 존재를 주장하던 초심리학자에게 '내 돈 1,000달러 걸 테니까 도전해 봐'라고 맞대응한 것이 시초였죠.

이후 80년대에 들어 유리 겔라나 피터 포포프 같은 사기꾼들을 사냥하며 유명세를 타자, 여러 TV 프로그램 제작사들이 상금 후원에 나섰고, 이후 후원자들이 계속해서 붙으며 상금은 1만 달러->10만 달러 이렇게 늘어났답니다.

특히, 1996년 인터넷 개척자 릭 아담스가 친구인 랜디를 위해 상금에 쓰라며 100만 달러를 기부했죠.

그렇게 직후 제임스 랜디 교육재단이 설립되면서 상금을 위한 100만 달러는 따로 자산 관리 계좌로 묶였습니다. 이 100만 달러를 타간 초능력자(?)가 끝내 나타나지 않았기에 재단은 이자 수익을 통해 사무실 유지, 직원 급여, 교욱 프로그램 등을 원활히 운영할 수 있었답니다. (대학의 발전 기금 내지 노벨상 기금이 운영되는 방식과 동일)

한편, 이 재단은 유명 사이비 교주의 대선 출마를 막기 위해 조직된 게 아닙니다.

이 교주는 팻 로버트슨으로, 마술 트릭을 통해 신앙 치유사로 이름을 날리면서 막대한 부와 명예를 얻은 끝에 1988년 대선 출마까지 선언했죠. 그래서 랜디와 같은 이들이 트릭을 폭로하면서 그의 정치적 야욕에 직격탄을 날렸던 겁니다. 따라서 1996년 설립된 재단 조직과는 연관이 없습니다.

2번. 제임스 랜디가 제시한 방식을 통과한 소녀가 있었다

영상 속 최현우님의 이야기와 자료화면 이미지들을 보면 이를 자연히 받아들일 수밖에 없을 겁니다.

허나!

제임스 랜디와 초능력 소녀 다카하시 마이의 대결에는 외부에 제대로 전파되지 않은 사실들이 존재합니다.

하나하나 짚어드리겠습니다.

먼저, 다카하시 마이는 중국(혹은 대만)계 일본인으로 가족과 LA에 거주하던 14세 소녀였습니다.

처음엔 대만의 초능력 옹호론자였던 리 교수로 인해 유명해졌습니다. 리 교수는 적절한 훈련을 통해 성장기 아이의 10-40%가 피부 광학 지각 능력을 얻을 수 있고, 이로 인해 손가락으로 '보는 것'이 가능해진다는 주장을 했죠.

마이는 바로 여기서 그의 테스트를 통과하며, 리 교수는 대만의 물리학과 양 교수에게 소개합니다. 그러나 양 교수가 직접 준비와 종이와 봉투를 사용하자 마이는 아무것도 보지 못합니다.

그럼에도 일본과 대만의 미디어를 통해 마이는 유명 인사가 됩니다. 예쁘장한 외모와 더불어 초능력을 시연(?)해 보였으니까요.

이즈음 소녀는 ESP 초능력 투시로 글자를 본다고 미디어 등지에 소개됩니다.

이제 제임스 랜디가 밝힌 이야기를 소개하겠습니다.

어느 쪽의 말이 더 신뢰가 가는지는 온전히 독자 여러분의 몫이겠습니다.

1995년 11월.

전 세계를 누비며 초능력 검증을 하던 랜디는 일본 방문 당시 마이를 검증하게 됩니다.

마이의 초능력 시연 조건은 언제나 비슷한 루틴이었습니다.

글자를 적은 종잇조각을 접고서 테이프로 감은 뒤 오른손 바닥으로 고정합니다. 그리곤 천 주머니를 이 오른팔에 씌우고서 팔꿈치 근처로 끈을 묶습니다. 이어 마이는 양팔을 테이블 위에 올려놓은 채 '오랜 시간' 동안 앉아 있다가 마침내 종이에 적힌 내용을 말합니다.

이것이 바로 마이가 초능력을 시연할 수 있는 '고정 조건'이었습니다. 다른 방식으로는 불가능했죠.

한편, 랜디는 마이의 머리 위편으로 설치한 카메라에서 속임수를 쓰는 모습을 포착합니다.

마이는 아주 천천히 뜸을 들여, 왼손으로 천 주머니를 손목 가까이까지 끌어내리고는 오른 손가락으론 종이가 접힌 안쪽 부분을 살짝 엿볼 수 있을 만큼 테이프를 벗겨냈습니다. 이후 원래대로 테이프와 천 주머니를 원위치시켰습니다.

이런 방식으로 그게 가능하다고?

라고 여기실 겁니다.

사실 이 과정은 굉장히 천천히 진행되며 이런 초능력 위장 마술에서 흔히 보이는 '관찰자를 지치게 만들어 주의력을 떨어뜨리기'의 일종입니다.

아니, 그러니까 그게 된다고?

라고 여기시겠지만, 지금껏 많은 자칭 초능력자가 이러한 간단한 아마추어 마술 트릭을 이용해 부와 명예를 얻었습니다. 대표적으로 똑똑한 학자들을 속아 넘긴 유리 겔라와 니나 쿨라지나가 있겠네요.

여하튼 지건, 랜디가 과학자들과 회의론자들을 동반해 과학적으로 테스트하자 마이는 모든 질문에 대해 모르겠다는 대답만을 내놓습니다.

3&4번. 소녀가 방송에서 3라운드까지 모두 통과하자 제임스 랜디가 미리 준비한 증거 바꿔치기 조작을 저질렀다

1996년 3월 25일.

랜디는 일본 방송사 TBS의 특집 프로그램 촬영을 갖습니다.

최현우님은 랜디와 마이가 이미 1995년 12월에 대결을 가져서 무승부를 기록했으며, 방송에선 총 3번의 검증 중 2번을 랜디의 제시 조건에 따라 진행했다고 소개했습니다만..

전부 사실과는 다릅니다.

앞서 말했듯 이미 12월이 아닌 11월에 마이는 테스트를 통과하지 못했고(방송 자료 화면에도 그저 대결을 했던 적이 있다고만 언급), 방송에서 이뤄진 3번의 검증 모두 랜디의 조건이나 의중은 거의 반영되지가 않았습니다.

순서대로 가보죠.

1996년 3월 5일.

랜디는 일본으로 가기 전 제임스 랜디 교육 재단 멤버들에게 다음과 같은 공지를 보냅니다.

(약요약본을 소개하며 전문은 이미지로 첨부)

일본으로 떠나기 전 분명히 밝혀둘 것이 있어 보냅니다.

이번 검증은 제대로 된 과학적인 검증이 아닙니다.

약 200명의 관객이 검증 통과인지를 투표하는데 이것도 과학에 해당하지 않습니다.

프로그램 제작자는 모든 데이터를 변경, 편집, 생략, 변형할 권리는 지닙니다. 따라서 전혀 과학적 검증이 아니며 서커스에 가깝습니다. 마치 미국 TV 쇼처럼요.

계약서에 따라, 마이 다카하시 측은 무엇이든 방해받았다고 주장할 수 있도록 허용됩니다. 온도, 불안감, 습도, 소음, 소음 부족, 기압, 건강 상태, 알레르기, 저의 태도, 관객의 적대감 등 말입니다.

따라서 해당 '검증'을 위한 상금은 제공되지 않습니다. 이건 그냥 쇼에 불과합니다.

검증 과정에 과학이 존재하지 않기에 참여 예정이었던 MIT 팀은 더는 관여하지 않습니다. 프로그램 제작자는 조명, 과학 장비, 좌석, 모니터링 관찰자 등 사실상 모든 것을 배치할 권리가 있다고 고집을 부렸습니다.

그렇습니다.

랜디의 말에 따르면..

당시 TBS 프로그램 제작자는 프로그램의 '취지'에 맞도록 현장에서의 통제권 및 이후 프로그램 방영분의 권한까지 모두 자신들에게 귀속한 것입니다.

이 모든 게 마이 측의 요구 사항이었으며 계약서 조항으로 설정됐다고 합니다.

따라서..

당연히 랜디는 이러한 계약에 동의하지 않았고 검증은 진행되지 않았습니다.

허나, 그럼에도 방송국의 요청과 더불어 랜디 자신 또한 '만약 내가 불참한다면 나는 그 소녀를 검증하지 못했다고 낙인찍으러 들 것이다'라는 이유로 최종 녹화 참가 의사를 밝힙니다.

단, 마이와 프로그램 측의 계약 요구사항은 받아들이되 제대로 된 검증이 아니므로 애초에 상금 지급 같은 것도 없이 그저 랜디가 스페셜 게스트로 출연하는 형태였습니다.

한편, 랜디는 녹화를 마치고서 재단 멤버들에게 장문의 메일 2통을 남깁니다.

먼저, 랜디가 당시 프로그램에 방청객으로 참가한 관객들에게 전달했다는 연설 내용입니다.

(약요약본을 소개하며 전문은 이미지로 첨부)

저는 50년 넘게 초능력자라고 주장하는 이들을 검증해 왔습니다.

그런데 마이 다카하시를 검증하려 했던 것보다 더 좌절감을 준 경험이 없네요.

여러분이 보고 계신 것은 도전도 과학적 검증도 아닙니다. 이건 모든 규칙을 독단적으로 정해온 마이 다카하시의 부친에 의해 자행된, 일본 관객과 일본 텔레비전에 대한 검증입니다.

지난해 11월, 과학자들과 회의론자들을 동반한 검증 자리에서 그녀가 실패하면서 그녀의 부친은 다시는 그런 일어나지 않아야 한다고 여겼나 봅니다.

오늘 녹화 참여에 대해 처음엔 2개의 규칙을 받았는데 일본에 도착해서 또 다른 2개의 규칙을 주더군요. 그리고 어젯밤에는 5개의 규칙을 받았고, 불과 1시간 전에도 규칙을 받았습니다. 이 모든 변덕스러운 규칙은 마이 다카하시의 부친이 지시한 겁니다.

저는 다음과 같은 통보를 받았습니다

관객들이 참여하는 시연에서 어떠한 참여도 할 수 없다
내가 준비한 어떠한 통제 장치도 사용되지 않는다
나는 시연 과정을 가까이서 관찰할 수 없다
시연 중 일련의 상황에 대해 어떠한 언급도 할 수 없다
어떠한 질문도 할 수 없다
회의론자나 과학는 단 1명도 관객으로 참여할 수 없다

저는 마이 다카하시에게 던질 질문이 3개가 있었는데, 그 중 어떤 질문이라도 그녀 스스로가 자신의 트릭을 들키게 만들었을 겁니다. 그래서 그녀의 부친은 어떠한 질문도 던지지 못하게 금지시켰습니다.

저는 마이 다카하시가 대만의 초심리학자들 앞에서 트릭을 사용하는 2시간 분량의 비디오테이프를 봤습니다. 영상에서 그녀의 속임수는 아주 명백했습니다. 초심리학자들은 아주 속이기 쉬운 상대였죠.

하지만 여러분은 그 비디오테이프를 절대 보지 못할 겁니다.

그리고 여러분은 마이 다카하시가 제대로 검증을 받는 모습 또한 결코 보지 못할 겁니다.

그녀의 부친이 허락하지 않을 테니까요.

오늘 마이 다카하시가 선보이는 퍼포먼스는 미스터 마릭과 제가 보여드린 것과 유사한 마술 공연입니다. 아주 단순한 트릭일 뿐이며 어떠한 초자연적인 힘도 아닙니다.

저는 일본 국민들이 기만당하고 있다고 봅니다.

이러한 기만은 현실 세계에 대한 비합리적인 시각으로 이어질 수 있으며 이는 치명적인 사이비 종교, 유사 과학, 그리고 다른 형태의 광기에 대한 믿음을 조장하는 종류의 비합리성입니다. 여러분께 이런 터무니없는 믿음을 거부할 것을 촉구합니다.

이런 방식으로 말씀드리게 된 점 진심으로 유감이며 저의 격앙된 언사에 대해 사과드립니다. 하지만 여러분이 진실을 아는 것이 가치 있는 일이라고 믿습니다.

감사합니다.

이날 랜디가 보내온 메일에는 녹화 당시의 상황을 자세히 알리는 메지도 있었습니다.

보시죠.

(약요약본을 소개하며 전문은 이미지로 첨부)

편집이 어떻게 되느냐에 따라 다르겠지만, 3월 25일 있었던 녹화에서 마이 다카하시가 속임수를 쓰는 모습이 카메라에 명확하게 포착됐습니다.

그녀는 모친, 부친, 할머니를 비롯한 여러 사람을 대동하고 나타났습니다. 그녀의 변호사 역시 참석했습니다.

우리 사이에는 복잡한 계약 세부 사항이 명시된 아주 까다로운 계약서가 설정됐습니다. 심지어 시연에 사용되는 종이를 밀봉하는 데 사용할 테이프의 브랜드와 정확한 크기까지 규정됐었죠. 하지만 세심하게 명시된 그 규칙의 거의 모든 세부 사항은 마이 다카하시 측에 의해 변경됐습니다.

테스트는 두 그룹으로 나뉘어 진행될 예정이었습니다.

첫 번째 세트에는 200명의 관객이 각자 9cm x 9cm 종이에 간단한 그림이나 글자를 그립니다. 종이를 네 번 접어 2.25cm 정사각형으로 만든 뒤, 넓은 투명 접착테이프 위에 놓고서 사방에 2cm의 라미네이팅 여분이 생기도록 접어 밀봉합니다.

저는 사전에 이렇게 진행한다면(이것은 제 제안이 아니라 제작진의 아이디어였습니다!) 마이 다카하시가 의심의 여지 없이 실패할 것이라고 단언했습니다.

마이 다카하시는 이 종이를 손에 들고만 있어도 그 내용을 맞힐 수 있다고 명시돼 있었습니다. 그리고 그녀는 이 테스트를 1-2번 시도할 예정이었습니다.

두 번째 테스트는 제가 설계한 것이었습니다.

(a) 종이는 위와 동일하게 준비하되, 그녀가 이전 테스트에서 선호했던 '반투명' 테이프를 한 방향으로만 감는 방식이었습니다.

목적은 당연히 그녀를 함정에 빠뜨리는 것이었습니다.

(b) 종이는 동일하되 테이프를 두 방향으로 감는 것이었습니다.

마이 다카하시가 막판에 위반한 조항 중 하나는, 검은 천 주머니를 종이를 든 손 위로 덮겠다는 것이었습니다. 제 계획에 전혀 방해가 되지 않았기에 저는 이를 허용했습니다.

하지만 제가 준비한 (a) 종이와 (b) 종이에는 그녀를 위한 '깜짝선물'이 있었습니다.

완성된 각 종이에는 구멍이 뚫려 있어, 만약 그녀가 테이프를 떼어낸다면 구멍의 위치를 다시 맞추는 것이 불가능하도록 말이죠. 게다가 저는 이를 더욱 불가능하게 만들기 위해 테이프를 여러 겹 붙일 계획이었습니다.

먼저, 마이 다카하시는 원래 합의됐던 넓은 플라스틱 테이프로 라미네이팅된 종이 사용하는 관객 테스트를 하지 않겠다고 말했습니다.

벌써 6번째 규칙 변경이었지만 그냥 따랐습니다.

첫 번째 세트에서 여러 번 실패한 후(성공 기회를 더 주기 위해 원래 예정보다 더 많이 시도했습니다), 그녀는 시연 동안 음악을 틀어달라고 요청했습니다.

음악이 흐르는 동안 스튜디오 전체가 긴장을 풀었고 관객들은 서로 이야기를 나누기 시작했습니다. 마이 다카하시는 관찰자들을 지치게 만드는 과정을 시작한 것이죠. 관객과 진행자들은 그녀를 제대로 지켜보지 않았습니다.

하지만 저는 보고 있었습니다.

그 시점에서 그녀는 몇 번 성공했습니다.

하지만 카메라는 그녀의 속임수를 명확히 보여줬습니다.

뒤쪽에서 본 결과, 그녀는 단순히 종이를 열어 내용을 훔쳐본 뒤 다시 봉인하고 있었습니다. (나중에 제가 그 종이들을 조사하고 소유주 관객들에게 물어본 결과, 테이프가 종이에 제대로 붙어있지 않은 것이 명확히 확인됐습니다)

즉, 그녀는 실제론 양손을 사용해 테이프를 떼어내고 있었던 겁니다!

그녀의 모친은 카메라가 딸의 어깨 너머 뒤쪽에서 비추고 있다는 것을 알아채자 딸에게 경고를 하는 동시에 연출자에게 항의했습니다. 소녀를 관찰하려는 노력이 전혀 없어야 하며, 관찰하려는 시도 자체가 '불공평'하다는 분위기였습니다!

제작진은 그녀에게 기어코 1번의 성공을 안겨주기 위해 5번이나 시도했습니다.

하지만 마이 다카하시 측이 독단적으로 정한 규칙에 따라 저는 관객 검증 중에 어떠한 논평도, 이의 제기도, 질문도 할 수 없었다는 점을 기억해 주십시오.

그녀 뒤에 있던 카메라는 그녀가 종이를 열고 있다는 것을 분명히 보여줬습니다!

제가 설계한 테스트:

저는 두 개의 종이를 만들었습니다. 첫 번째는 파란색 종이로 만들었고, 접힌 종이 주위에 테이프를 한 방향으로만 감았습니다.

두 번째는 분홍색 종이였고, 두 방향으로 감았습니다.

저는 테이프를 5번 감은 뒤, 뾰족한 도구로 파란색 종이에는 구멍 1개를, 분홍색 종이에는 구멍 2개를 뚫었습니다. 그녀가 이 종이들을 열 경우 테이프를 정확히 같은 위치에 다시 붙이는 것이 불가능해 테이프 구멍이 일치하지 않도록 하기 위함이었습니다.

또한 테이프 끝부분을 가위로 직각으로 잘라 그녀가 테이프 끝을 찾아 떼어내기 어렵게 만들었습니다. 그리고 테이프를 엄지손톱으로 꾹꾹 눌러 종이가 찢어지지 않고서는 쉽게 제거할 수 없도록 했습니다.

진행자 중 하나인 미네 씨는 종이가 준비되는 과정을 보더니 그녀에게 진행 상황을 전부 말해줬습니다. 우리는 그를 침묵시킬 수 없었고, 그는 계속해서 떠들어댔습니다.

제가 그리고 있는 종이도 그가 보지 못하게 막는 것도 힘들었습니다. 그는 마이 다카하시에게 제가 테이프를 20cm나 써서 종이를 묶었다고 말해줬습니다. 그는 아무것도 말하지 말았어야 했습니다.

제 종이를 본 그녀는 테이프를 1번만 감아야 한다고 불평했습니다. 그녀의 어머니는 계약서에 1번만 감기로 합의했다고 주장했습니다.

하지만 계약서를 확인해 보니 그런 내용은 없었습니다. 저는 이 조건을 수용하지 않겠다고 말했습니다.

모든 녹화가 중단됐습니다.

결국 녹화 예정 시간보다 2시간 반이 지난 시점에서, 저는 테이프를 딱 2번 감은 종이을 사용하는 것에 동의했습니다.

명백한 의문이 있습니다.

만약 마이 다카하시가 밀봉된 종이에 무엇이 적혀 있는지 알 수 있는 초능력을 가졌다면, 왜 밀봉에 사용된 테이프의 양이 그 과정에 방해가 되는 걸까요? 테이프를 떼어내야만 하는 상황이 아니라면 말이죠.

그녀는 첫 번째(파란색) 종이를 가져가 시연을 시작했다가 15분 동안 만지작거리더니 결국 포기했습니다. 그 후 파란색 종이를 조사했을 때, 그녀가 테이프를 떼어내려 노력했으나 성공하지 못한 흔적을 명확히 볼 수 있었습니다. 이 증거물은 조사를 위해 보관돼 있습니다.

그녀는 두 번째 종이 시연은 시도조차 거부했습니다.

제가 관객들에게 연설을 했고, 마이 다카하시 측은 준비된 문서를 통해 답변했습니다.

그 문서에는 자연, 신, 그리고 제가 회의론자가 됨으로써 무시하고 있는 경이로운 우주에 대한 내용이 담겨 있었습니다.

이 시점에서 사전에 합의된 절차에 따라 관객 투표가 진행됐습니다.

결과는 마이 다카하시 지지 59표, 제 지지 141표였습니다.

이 쇼의 메인 진행자인 아이카와 씨는 상당히 회의적인 편이었습니다.

어느 순간 제가 그에게 TV 모니터를 주목하라고 했습니다. 그는 마이 다카하시가 종이 내부를 훔쳐보는 것을 쉽게 목격했고, 저를 보며 고개를 끄덕였습니다. 그는 그녀가 속임수를 쓰고 있다고 확신했습니다.

또 다른 진행자인 야마구치 씨 역시 제가 알려줬을 때 마이 다카하시가 부정행위를 하는 것을 봤고, 우리는 그에 대해 이야기를 나누었습니다. 하지만 억제할 수 없던 미네 씨는 관객석의 젊은 여자들에게 작업 거느라 바빠서 마이 다카하시를 전혀 지켜보지 않았습니다.

자, 랜디가 해당 프로그램 녹화 및 방영 전 사전에 공지한 내용에 따르면 거의 모든 규정이 마이 다카하시 측의 컨트롤 하에 있었으며..

겨우 하나 허락 받은 랜디의 검증 방법으로 마이 다카하시는 실패 이후 재시도 마저 포기합니다.

그리고 일련의 모든 녹화 과정을 현장에서 직접 목도했던 200명의 관객은..

결국 압도적인 차이로 랜디에게 표를 보냅니다.

허나, 계약 제반 사항에 따라 결국 방송에는 마이 다카하시가 1, 2라운드를 가져가는 것으로 방영됩니다.

이제 '종이 바꿔치기' 부분으로 들어가 보겠습니다.

최현우님은 랜디가 미리 종이를 따로 준비한 뒤, 진행자에게 다시 확인을 해야겠다며 건네받은 종이를 바꿔치기했다고 설명합니다. 미리 테이프 뜯은 흔적의 종이를 준비한 뒤, 바꿔치기 후 마이 다카하시가 트릭을 위해 테이프를 뜯으려 했다고 말했다는 거죠.

그리고 함께 출연한 마술사 마릭이 랜디가 종이에 아무것도 적지 않은 것을 봤다고 이야기합니다.

TBS 방송사의 해당 프로그램을 고화질로 가지고 있지 않아, 전적으로 최현우님의 설명에 의존하는 형국이나..

다른 자료화면을 보면, 분명 랜디는 3라운드에서 종이에 적기 위해 가림막을 설치하고서 근처에는 오로지 자신의 스텦과 통역사 2명 만을 두고 있는게 보입니다.

애초에 '출연자'인 마술사 마릭이 랜디의 곁에서 작업을 함께할 이유가 없습니다.

풀 영상이 없지만, 자료 화면과 더불어 당연히 상식적으로는 위 자료 화면 가운데의 마릭은 그대로 맨 앞 패널석에 앉아있지 않았을까요?

마릭은 그저 최현우님의 설명과 함께 전혀 상관없는 듯한 컷에만 함께 등장하고 있습니다. 자료 화면상으로는요.

그럼 최현우님이 지적하신, 랜디의 바꿔치기 장면은 어떨까요?

최현우님이 직접 시연하신 마술은 소위 미스디렉션과 스위치라는 가장 기본 토대가 되는 기술입니다.

허나..

일단 여기서 드는 의문은, 랜디가 미리 뜯어진 테이프가 붙여지고 구멍을 낸 종이를 준비하고, 그것을 마이 다카하시에게 건넸던 테이프 붙여진 데다 구멍까지 뚫은 종이와 바꿔치기했다?

논리적으로 너무 어수선합니다.

잘 생각해 봅시다.

그토록 깐깐하고 변명의 자유를 계약 조항에 명시한 마이 다카하시 측이, 자신은 테이프를 뜯지 않았다고 일언반구 하지 않는다?

그리고 랜디가 어차피 종이 안을 까지도 않고서 테이프가 뜯은 흔적이 있으니 실패라고 할 거였다면, 또 마이 다카하시 측이 반박하지 않을 것을 확신(?)했다면, 차라리 처음부터 종이를 건넬 때 미리 흔적을 만드는 게 훨씬 간단하고 안전하며 상식적이지 않을까요?

헌데 구태여 카메라 앞에서, 그것도 속셈이 뻔히 보이는 듯한 손동작의 미스디렉션 및 스위치를 계획한다?

그것도 오히려 이후 바꿔치기 들통이 보다 쉽도록 구멍까지 뚫는 증거를 남기면서?

차라리, 상술한 대로 구멍을 뚫은 것은 행여나 테이프를 뜯은 뒤 다시 붙였을 때 알아차릴 수 있도록 표식을 세팅한 것이며..

진행자가 종이 안을 까보겠다고 하자 먼저 종이를 확인하겠다고 한 것은, 마이 다카하시가 테이프를 온전히 뜯어서 안을 확인한 뒤 다시 접착했는지를 확인해야만 했기 때문이 아닐까요?

마이 다카하시가 모르겠다고, 보이지 않는다고 한 것을 과연 '종이에 아무것도 쓰여 있지 않는다'라고 해석하기에 충분한 걸까요?

또한, 만약 최현우님의 말마따나 랜디가 미리 바꿔치기할 종이를 준비한 것이라면..

그 바꿔치기한 종이를 당연히 당당하게 펴봤어야 하는 게 맞지 않을까요?

허나..

랜디가 녹화 직후 남겼던 메세지에는..

마이 다카하시가 자신이 세팅한 테이프 2번 감긴 종이를 15분 동안 만지작거리다 포기 의사를 밝혔고, 이후 종이를 조사하니 테이프를 떼려다 실패한 흔적이 남아 있었다고 합니다.

그리곤 이후 재시도를 시도조차 거부했으며, 이전 1세트와 2세트에서 5-6번의 시도에서야 성공을 하자..

회의론자나 과학자가 일체 없던 200명의 관객은, 랜디에게 무려 141표를 보냅니다.

당시 녹화가 있던 1996년 3월 말은..

아직 랜디가 교육 재단 설립을 공식적으로 발표하기도 이전이며 당연히 챌린지 캠페인은 일반 대중, 특히나 아시아권 사람들에겐 생소하디 생소한 사안이었습니다. 아예 랜디라는 인물 자체에 대해서도요.

반면, 당시 일본 내에선 초능력과 같은 컨텐츠가 마지막 전성기를 거세게 발하던 시기이며 당연히 마이 다카하시에 대한 기본적인 우호도부터가 랜디와 현격히 차이가 있었습니다.

그럼에도 141표가 나왔다는 것은 분명 시사하는 바가 있는 겁니다.

고화질의 원본 풀영상 없이 최현우님이 제공한 자료 화면만으론 역시 완벽한 분석이나 추정이 불가능하겠습니다.

게다가 랜디가 종이를 건네받는 자료 화면 역시 너무 저화질이고요.

다만 하나 추측이 가능한 것은..

이 미스디렉션&스위치에는 하나 치명적인 약점과 특징이 존재합니다.

1번째 이미지에서 최현우님은 좌측 약지와 중지로 바꿔치기할 종이를 상자에 고정시키고 있습니다. 모든 스위치는 이처럼 바꿔치기할 물건을 다른 물체에 고정시키거나 손가락 안쪽에 담아두는 식으로 숨깁니다.

때문에, 가장 티 나지 않는 자연스러움을 위해 가장 용이한 중지와 약지를 이용해 숨기죠.

또 하나 특징이자 약점은, 2번째 이미지처럼 바꿔치기 순간에 반드시 양손이 맞닿아야한다는 겁니다. 당연합니다. 한쪽 손바닥 안에 숨긴 물건을 다른 손바닥으로 옮기려면 물리적으로 접촉이 필연적입니다.

그래서 이후 이미지처럼 물건을 옮기면서 순간적으로 손가락들이 오픈되고 동시에 숨기기 위해 닫힙니다.

게다가, 본래 한쪽 손의 물건을 다른 손으로 옮기는 스탠다드 연출이 아니라 양손에 있는 물건을 서로 스위치하는 것은..

필연적으로 양손의 모양새 변화 및 물리적 접촉 순간의 변화가 매번 유사하고 제한적일 수밖에 없으며 그것이 바로 해당 스킬의 특징이자 단점입니다.

그럼 이제, 문제의 랜디가 종이를 건네받는 장면을 프레임 단위로 봐보죠.

혹시 눈썰미 있는 분이시라면, 최현우님의 시연 장면과 랜디의 1-2번째 이미지에서 차이를 찾을 수 있을 겁니다.

이 스위치 과정에선 먼저 바꿔치기할 물체를 다른 물체에 손가락들로 고정시켜 숨기기 위해, 최현우님처럼 해당하는 손가락들이 직육면체의 다른 면으로 넘어가지 않습니다.

헌데 랜디의 이미지에선 기다란 직육면체의 물체를 다른 면체까지 쥔 형태로 손가락들이 굽혀진 것을 보실 수 있습니다.

또 해당 스킬에서 필수적인 부분은, 당연히 직육면체에 물건을 숨기고(고정시키고)있는 손가락들을 펼치지 않는 겁니다. 그러면 물건이 아래로 떨어지니까요.

3-4번째 사진을 보면, 진행자에게 종이를 건네받는 순간 직육면체를 쥐고 있던 손가락들이 일순 쫙 펴지는 것을 볼 수 있습니다.

결코 해서는 안 될 초보적인 실수를 베테랑 프로 마술사 랜디는 왜 저질렀을까요?

처음부터 직육면체에는 손가락들로 숨기고 있던 물건이 없었으며, 당연한 조건 반사와도 같이 다른 손이 기능적 움직임을 가지며 어떠한 사물과 접촉하자, '의식하고 있지 않던' 반대 손은 신경 반사적으로 잠시 움직였던 게 아닐까요?

그리고 이후의 이미지를 보면..

프레임 단위로 끊었을 시 최현우님의 시연 영상과 달리 바꿔치기 기술에서 필수적인 양 손가락'들'의 접촉이 일절 없었음을 확인할 수 있습니다.

고작 검지끼리만 0.1초 이하로 접촉이 있었을 뿐이며, 상술했듯 스위치 마술 특성상 물건을 고정시키고 숨기는 건 필연적으로 중지와 약지입니다.

일본 서적에 스틸컷으로 찍혔다는 사진 역시 유튜브 영상에서는 랜디의 손에 종이가 숨겨져 있었는지 확인이 불가해서 더는 말씀드릴 게 없네요. 최현우님도 단순히 책에서 '묘사'가 돼 있다고만 설명하셨고요.

추가로..

나머지 유일한 루트 및 파지법에 대해서도 알아보겠습니다.

먼저 랜디는 좌측 손으로 리모컨 쥐듯 기다란 직육면체를 파지하고 있습니다.

이어 앞서 말씀드렸듯, 진행자에게 종이를 건네받으며 이 좌측 손가락들이 일순 펴집니다.

따라서, 아무래도 사전에 종이를 숨겨놨다면 좌측 손의 중지 약지 보다는 엄지 하나로 직육면체 안쪽으로 고정시키고 있다고 봐야 하겠습니다..만..

이건 엄지손가락 보다 큰 물체를 파지 및 숨길 때 결코 하지 않는 방식이며, 더군다나 엄지 방향은 마이 다카하시 쪽으로 완전히 노출된다는 위험이 있습니다.

어쨌든 계속 이미지를 스크롤해보자면..

랜디가 종이를 건네받은 우측 손의 엄지와 검지로 직육면체를 잡는 것을 볼 수 있습니다. 당연히 우측 손의 중지와 약지는 건네받은 종이를 파지하느라 이렇게 엄지와 검지만으로 직육면체를 잡아, 남성용 정장 셔츠 왼쪽 가슴팍 위로 있는 안주머니로 향합니다.

앞서 강조했듯 좌측 손과의 유의미한 접촉이 없었으므로, 만약 랜디가 바꿔치기를 한다면, 바꿔치기할 종이는 좌측 손 어딘가에 여전히 파지 중이어야 하며 우측 중지와 약지로는 건네받은 종이가 있어야겠죠.

다음으로, 정장 블레이저를 바깥으로 걷기 위해 우측 손가락 모두가 깃을 잡는 걸 확인할 수 있습니다.

전형적인 남성용 셔츠 재질감과 안주머니 폭으로 인해 조금 힘겹게 우측 엄지와 검지로 넣고 있죠.

만약 여기서 건네받은 종이를 처리하려면, 반드시 이 대목에서 우측 중지와 약지 안으로 파지 중이던 종이를 안주머니로 쏙 하고 집어넣어야합니다. 허나 자세히 보면, 시종 엄지와 검지를 이용해 주머니까지 이동이 되고 있으며, 나머지 우측 손가락들은 시종 건네받은 종이를 쥐고 있느라 구부린 상태입니다.

또 셔츠 안주머니의 재질감과 협소한 공간으로 인해, 중지 아래로 파지 중인 종이를 직육면체와 동시 넣기란 여간 쉽지가 않아 보입니다. 그리고 직육면체를 완전히 안주머니에 넣은 순간까지도 구부린 손가락들은 고정 상태였습니다.

그럼 이제 남은 방도는 하나입니다. 두 손을 맞닿는 순간 좌측에 숨기고 있던 미리 준비한 종이를 우측의 종이와 스위치하는 것이죠.

헌데, 막판에 보면 랜디의 우측 엄지와 검지가 좌측 손과 닿기 이전부터 자연스럽게 구부리며 파지하고 있었을 터인 종이쪽으로 이동합니다. 그리고 나서야 좌측의 손이 맞닿으며, 그 좌측 손 역시 주먹에 가까운 상태이죠.

이는 전체적으로 오히려 자연스럽게 건네받은 우측 손 중지와 약지로 파지 중이던 종이 쪽으로 엄지와 검지를 구부려 뽑아내는 자연스러운 모션으로 보입니다.

아마, 영상을 프레임 단위 또는 재생속도를 늦춰서 반복해 보다 보면 이해가 갈 겁니다.

결론적으로..

랜디는 전혀 스위치에 맞는 손놀림이 아닌, 오히려 자연스러운 흐름의 손동작을 취하고 있는 것으로 볼 수가 있겠습니다.

물론..

해당 파트 모두 말씀드린 대로 영상이 너무 저화질이기에 무엇 하나 확신적으로 추정하기에 무리가 따릅니다.

다만, 반복해서 말씀드리지만, 구태여 사전에 바꿔치기할 종이를 준비한다면, 정상적인 종이엔 아무것도 적지 않았다면, 바꿔치기할 종이에는 아무런 글자나 도형을 그려 넣어놓는 게 당연한 것입니다. 그래야 승률이 100%가 되니까요. 그리고 그랬다면 바로 바꿔치기 한 종이를 열어서 안의 내용물을 보였겠죠.

즉, 최현우님의 주장과 같이 바꿔치기했다고 가정하자면 랜디의 방식에는 많은 논리적 모순이 따릅니다.

마치, 특정한 결괏값에 맞추려다 보니 생기는 특유의 부산물처럼 말이죠.

자, 5번. 자신 앞에서 초능력을 검증받으면 상금 100만 달러를 지급한다는 제임스 랜디의 100만 달러 챌린지 캠페인을 둘러싼 의혹이 있다. 이 의혹은, 본인 재단과 명성을 위해 캠페인을 지속하고자 초능력자가 있음에도 없다고 주장하며 상금인 100만 달러도 없다는 것.

이건 초반에 설명해 드렸습니다.

랜디의 챌린지에선 수십 년간 1,000명 이상의 도전자가 있었으나 검증을 통과한 이는 아무도 없었습니다.

간혹 검증에서 떨어진 도전자들이 랜디와 재단 앞으로 소송을 건 적이 심심찮게 있었는데요, 당연하게도 언제나 랜디 측이 승소했습니다.

그리고, 마이 다카하시 측도 그렇습니다.

해당 방송 이후 열정적인 부모와 변호사가 랜디와 재단 앞으로 무려 500만 달러의 소송을 걸었었습니다.

다음과 같은 소장 내용으로요.

"제임스 랜디는 마이 다카하시가 능력을 보유하고 있음을 믿지 않으며, 그녀가 속임수와 부정행위를 썼다고 비난했다. 이로 인해 그녀가 극동 및 아시아 지역에서 능력을 시연할 수 있었던 매우 강력한 커리어와 상업적 기회를 망쳐놓았다. 그는 그녀가 속임수를 쓰지 않았음을 인지했음에도 이러한 비난을 했다. 랜디는 그녀를 기만하고 신용을 떨어뜨려 추후 그녀가 얻을 수 있었던 금전적 이익을 앗아갈 의도를 지니고 있었다."

물론, 기각과 함께 패소했답니다.

여기 재미있는 여담 하나가 있습니다.

미국의 심리학자이자 초심리학자였던 게리 슈워츠는, 영매나 에너지 치유나 ESP 같은 것을 맹신하던 사람이었습니다.

헌데..

2000년 초, 그는 과학자들과 함께 17세 소녀의 초능력을 검증하게 됩니다.

네, 바로 마이 다카하시였습니다.

역시나 사전에 마이 다카하시 측의 요구사항들(고정적인 시연 루틴들)이 있었고, 이를 모두 수용한 검증이 실시됐습니다.

1단계 실험에선 마이 다카하시가 성공했습니다.

그러나 2단계 실험 도중, 당시 박사과정 학생이 종이를 밀봉한 테이프에서 면 보풀을 발견합니다.

네, 마이 다카하시가 중간에 손을 써서 테이프를 뜯었다가 밀봉하는 과정에서 천 주머니의 보풀이 붙게 된 것입니다.

추가로 카메라를 통한 정밀 검사에서 마이 다카하시가 트릭을 쓰고 있다는 게 고스란히 찍혔고..

게리 슈워츠는 앙숙이었던 랜디에게 소송에서 사요하라며 서면 서류를 제공하기까지 합니다.

결론적으로..

마이 다카하시는 이미 빈번하게 카메라와 정황 증거를 통해 트릭을 들켜왔었습니다.

여담 하나 더..

랜디의 이야기를 다룰 때면, 항상 나오는 말이 있습니다.

"그런 랜디도 레코드판을 읽는 사람에게 넘어가고 말았지. 하지만 레코드판을 읽는 사람이 비법을 공개했고, 상금을 거부하면서 랜디는 100만 달러를 보존할 수 있었다고."

이 레코드판을 읽는 사람에 대한 이야기는 이상한 옴니버스가 2012년 7월경 국내 최초로 그 자세한 내용을 인터넷상에 게재했었습니다.

그리고 실지로 랜디가 주관한 테스트에서 이 레코드판 읽는 사람은 레코드 겉면을 보는 것만으로 그 레코드가 어떠한 음악을 담고 있는지 모두 맞혔습니다.

허나 이는 어디까지나 '여흥'에 불과했다고 할 수 있습니다.

이 레코드판을 읽는 사람은 80년대 당시 미국 ABC 방송사의 인기 프로그램이었던 That's Incredible의 출연자였고, 레코드판의 홈 형태를 통해 담긴 음악을 유추했던 이른바 암기왕이었습니다.

그리고 그 능력을 입증받고자 랜디가 주관한 실험에 참여했었던 것입니다.

참고로 That's Incredible은 우리나라로 치면 기인열전과 같은 컨셉의 방송으로, 어린 시절의 타이거 우즈가 출연해 퍼팅 묘기를 선보인 바가 있습니다.

말인즉슨, 해당 이야기는 극적인 방향으로 와전되어 국내에 전파됐던 것입니다.

마지막으로..

6번. 제임스 랜디는 불법 체류자인 동성애자 애인의 이름과 나이 그리고 주소를 바꿔 속였다.

이 부분은 유튜브 편집본 영상만으론 최현우님의 정확한 워딩을 알 수가 없지만..

자막을 통해 랜디가 불법 체류자인 동성애자 애인의 신상을 바꿔서 속여왔다는 것으로 받아들여지기에 되짚어보겠습니다.

문제의 동성애자 애인은 호세 알바레즈입니다.

동성애자였던 그는 1986년 베네수엘라에서 미국으로 도망쳐 왔습니다. 그의 고향에서 동성애자는 목숨의 위협을 받기 때문이었습니다.

알바레즈는 1987년 학생 비자가 만료됐음에도 고국으로 돌아가길 거부하며 불법 체류자 신분이 됐습니다. 그리곤 뉴욕 브롱크스에 거주하던 실제 호세 알바레즈의 이름과 사회보장번호를 도용해 가짜 미국 여권을 발급받았죠.

이후 2011년 여권 사기 및 신원 도용 건으로 FBI에 의해 체포됐습니다.

한편, 2013년 알바레즈와 결혼을 한 랜디는 2014년 공개된 다큐에서 '호세 알바레즈가 불법 체류 상태이며 타인의 신분을 쓰고 있다는 사실을 알고 있었다'고 고백합니다.

그렇습니다.

랜디는 비록 소중한 사람을 지키기 위한 선택이었다고 변명하나, 이는 명백한 방조이기도 합니다.

랜디의 개인적 과오임은 결코 변하지 않는 사실입니다.

마치며..

좀 더 꼼꼼하고 상세하게 전달하고 싶은 욕구를 눌러야 했네요..

그래도 긴 글 끝까지 읽어주신 분들께 전심으로 감사를 전합니다.

최현우님은 해당 유튜브 영상에서 이 마이 다카하시 자매의 놀라운 능력에 대해 감탄하셨습니다.

허나..

만약 마술사 마릭과의 관계가 배제되고..

그리고 어느 한쪽의 이야기 외에도 보다 넓은 범위의 정보들을 함께 파악하고 계셨다면 또 어떻게 생각하셨을지 모르겠네요.

무엇보다도..

최현우 마술사님은 대한민국에서 스테이지 마술부터 클로즈업 마술까지 언제나 기믹과 렉쳐 업데이트에 내내 열심이신 대표격 마술사이십니다.

따라서, 마이 다카하시가 시연한 마술(정해진 루틴과 규정에 따라 시연되는 종이 마술, 그리고 밀봉된 곳에서 물체에 변형이 가해지는)들이 지극히 고전적이고 그옛날 클래식 마술 스킬 중 하나라는 것을 모를리 없으시지 않나 하고 아쉬움이 드는 대목입니다.

물론, 최현우님도 대본 없이 장시간 몇시간에 걸쳐 이야기를 하시다보니 다소 부정확한 정보 전달이 있었으며..

처음부터 한쪽 측면을 기준으로 삼아 흥미롭게 이야기를 구성하고 청자가 즐거이 감상할 수 있도록 극적으로 진행시켜나가다보니 불가피한 부분도 있었다고 충분히 생각됩니다.

아니..

아니!

어쩌면..

최현우님이 진짜로 호그와트 출신이기에 랜디에 대한 세간의 의혹성 주장에 관심을 보였던 것은 아닐까요?

-끝- 감사합니다